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AUTISMO
ÍNDICE:
1. ¿Qué es el autismo?
2. Causas del autismo.
3. Tipos de autismo.
4. Síntomas del autismo.
5.Tratamiento y prevención del
autismo.
6.Terapias con animales para el
autismo.
7.Asociaciones de
ayuda para el autismo.
8.Vídeos sobre el autismo.
1.¿Qué es el autismo?
El autismo se
define como un conjunto de trastornos complejos del desarrollo neurológico,
caracterizado por dificultades en las relaciones sociales, alteraciones de la
capacidad de comunicación, y patrones de conducta estereotipados, restringidos
y repetitivos.
El autismo es el más conocido de
los trastornos generalizados del desarrollo (TGD), que por este motivo también
se denominan trastornos
del espectro autista (TEA),
y son considerados trastornos neuropsiquiátricos que presentan una gran
variedad de manifestaciones clínicas y causas orgánicas, y afectan de forma
diversa y con distinto grado de intensidad a cada individuo; esto significa que
dos personas con el mismo diagnóstico pueden comportarse de diferente manera y
tener aptitudes distintas.
Se considera que la incidencia de autismo a nivel
mundial es de tres a seis niños de cada 1.000, existiendo cuatro veces más
probabilidades de aparición en los varones que en las mujeres, sin distinción
entre razas, nivel socioeconómico o área geográfica.
2.Causas del autismo.
Con frecuencia las causas del autismo son desconocidas; aunque en muchos casos se
sospecha que se debe a cambios o mutaciones en los genes, no todos los genes involucrados en el desarrollo de
esta enfermedad han sido identificados. Las investigaciones científicas han
relacionado la aparición del autismo en el niño con las siguientes causas:
- Agentes genéticos como causa del autismo: se ha demostrado que en el
trastorno autista existe una cierta carga genética. En estudios clínicos
desarrollados con mellizos, se ha observado que cuando se detecta el
trastorno en uno de los hermanos, existe un alto porcentaje (en torno a un
90%) de probabilidades de que el otro hermano también lo desarrolle. Si el
estudio se ha llevado a cabo en el ámbito familiar, las estadísticas
muestran que existe un 5% de probabilidades de aparición en el neonato en
el caso de que tenga un hermano con el trastorno, que es una probabilidad
bastante superior a la que tendría en el caso de que no existieran
antecedentes documentados en su familia. Estos datos indican claramente
una carga genética ligada al trastorno autista. Las investigaciones tienen
por objeto determinar los genes involucrados en la aparición del
trastorno, y ya han establecido la relación directa entre la inhibición
del gen de la neuroligina NL1 y el desarrollo de autismo, aunque se sabe que
hay más genes implicados.
- Agentes neurológicos como causa del autismo: se han constatado
alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas que coordinan el
aprendizaje y la conducta, en aquellos pacientes diagnosticados de
trastornos del espectro autista.
- Agentes bioquímicos como causa del autismo: se han podido determinar
alteraciones en los niveles de ciertos neurotransmisores, principalmente
serotonina y triptófano.
- Agentes infecciosos y ambientales como causa
del autismo:
determinadas infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el
embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo
neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden manifestarse
con diversas alteraciones como, por ejemplo, trastornos del espectro
autista.
3.Tipos de autismo.
Los trastornos
generalizados del desarrollo (TGD), entre los que se encuentra el autismo, se caracterizan porque los
afectados tienen dificultades para desenvolverse en diversas áreas: la
comunicación (verbal y no verbal), la interacción social, y la realización de
actividades, que se ve limitada en número y presenta un patrón repetitivo y
monótono.
El Manual Estadístico y Diagnóstico de Trastornos
Mentales (DSM) en su última revisión, DSM-IV, incluye cinco trastornos bajo la
categoría de los Trastornos Generalizados del desarrollo: trastorno autista,
síndrome de Asperger, síndrome de Rett, trastorno de desintegración infantil, y trastorno
generalizado del desarrollo no especificado.
El diagnóstico diferencial entre los diversos
trastornos se establece atendiendo aspectos como el grado de desarrollo del lenguaje, la edad en que aparecieron los
primeros síntomas y la severidad del trastorno. No existen pruebas médicas
específicas que determinen de qué trastorno se trata y, por lo tanto, el
diagnóstico de los distintos tipos de
autismo se basa en la observación de las manifestaciones clínicas y
entrevistas con el paciente y su familia.
- Síndrome de Asperger: forma bastante leve de
autismo en la cual los pacientes no son capaces de interpretar los estados
emocionales ajenos (carecen de empatía). Estas personas son incapaces de relacionar la
información facilitada por el entorno y el lenguaje corporal de las
personas acerca de los estados cognitivos y emocionales de estas.
- Síndrome de Rett: trastorno cognitivo raro
(afecta aproximadamente a 1 de cada 10.000 personas, principalmente del
sexo femenino) que se manifiesta durante el segundo año de vida, o en un
plazo no superior a los 4 primeros años de vida. Se caracteriza por la
aparición de graves retrasos en el proceso de adquisición del lenguaje y
de la coordinación motriz. En un porcentaje alto de los pacientes se
asocia con retraso mental grave o leve. El proceso de deterioro cognitivo
es persistente y progresivo.
- Trastorno de desintegración infantil: aparece un proceso súbito y
crónico de regresión profunda y desintegración conductual tras 3-4 años de
desarrollo cognitivo y social correctos. Habitualmente existe un primer
periodo de síntomas característicos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa hiperactividad), al que sigue la
pérdida progresiva de capacidades de relación social, con alteraciones
marcadas de las relaciones personales, de habla y lenguaje, pérdida o
ausencia de interés por los objetos, con instauración de estereotipias y
manierismos.
- Trastorno generalizado del desarrollo no
especificado (PDD-NOS): Se diagnostica a niños que presentan
dificultades de comunicación, socialización y comportamiento, pero que no
cumplen los criterios específicos para el diagnóstico de ninguno de los
otros trastornos generalizados del desarrollo.
4.Síntomas del autismo.
Aunque no es fácil identificar con exactitud a un niño
con este trastorno, lo cierto es que existen algunos síntomas que hacen sospechar la presencia del autismo.
Principales síntomas del autismo
- Su
interacción social es deficiente: suele ser detectada inicialmente por las
personas más cercanas al bebé, cuando observan que éste se muestra
indiferente a su entorno o presenta periodos prolongados de enfoque de la
atención en un objeto o persona en concreto, aislándose del resto. Esta alteración
puede aparecer desde el mismo momento del nacimiento o desarrollarse
pasado un cierto tiempo. No suelen responder a la verbalización de su
nombre y, en un gran número de ocasiones, evitan de forma manifiesta el
contacto visual con las personas de su entorno.
- Carecen
de empatía: los pacientes presentan dificultades para
interpretar la situación emocional de las personas de su entorno, así como
de sus pensamientos, al ser incapaces de entender las pautas sociales,
como pueden ser el tono de voz o las expresiones faciales. A esta
situación se añade que, por lo general, estas personas no centran su
atención en la cara de los demás y, por lo tanto, tampoco son capaces de
ver y aprender las pautas de conducta adecuadas.
- Tienen
dificultades para comunicarse (comunicación verbal y no-verbal). Algunos
individuos no llegan a desarrollar ningún tipo de lenguaje, no hablan ni
son capaces de comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero
la forma y el contenido de su discurso no es adecuado, y tienden a repetir
palabras o frases o a ignorar a su interlocutor.
- Realizan
movimientos estereotipados y repetitivos: tales como mecerse, dar
vueltas de forma compulsiva, etc también puede ser un síntoma del autismo.
En determinados casos los sujetos incluso desarrollan conductas
autolesivas como morderse o golpearse la cabeza. Con frecuencia tienen
problemas para asimilar cualquier cambio en su entorno, y salir de la
rutina o del ambiente conocido les produce ansiedad.
- Incapacidad
de autoreconocimiento: en ocasiones se autodenominan en tercera
persona, por su nombre propio, en lugar de en primera persona con “yo” o
“mi”.
- Capacidad
de juego social alterado: son niños que no saben, o no son capaces, de
desarrollar juegos que supongan interacción con otros niños. Además, su
capacidad imaginativa es muy limitada por lo que no pueden participar en
juegos de simulación.
- Otros
síntomas asociados que pueden presentar los pacientes son ansiedad,
trastornos del sueño, alteraciones gastrointestinales, crisis violentas,
retraso mental...
Los síntomas del autismo pueden variar
significativamente, no sólo de una persona a otra, sino en el mismo paciente
con el transcurso del tiempo.
De forma clínica, se ha establecido una relación
manifiesta entre la aparición de trastorno autista en niños y un mayor riesgo
de padecer determinadas afecciones concomitantes, principalmente:
- Síndrome de X frágil: es la principal causa de
deficiencia mental hereditaria y se debe a una mutación en un gen del
cromosoma X. Los afectados por esta enfermedad presentan rasgos comunes
con el autismo.
- Esclerosis
tuberosa: su
nombre se deriva del riesgo de aparición de tumoraciones en el área
cerebral. La enfermedad afecta a la piel, el cerebro, el sistema nervioso,
los riñones y el corazón.
- Convulsiones
epilépticas: se ha
estimado que en torno al 20-30% de los niños con espectro autista
desarrollan epilepsia en la edad adulta.
- Síndrome de Tourette: trastorno neurológico
caracterizado por desarrollo en el sujeto de movimientos repetitivos,
estereotipados e involuntarios y la emisión de sonidos vocales,
congruentes o no, denominados tics.
- Síndrome
de Sotos: las
personas con esta afección se caracterizan por un excesivo crecimiento y
macrocefalia, y habitualmente presentan cierto retraso mental,
dificultades en la adquisición del lenguaje, y problemas de aprendizaje.
Algunos pacientes cumplen todos los criterios del autismo.
- Trastorno por déficit de atención e
hiperactividad (TDAH).
5.Tratamiento y prevención del
autismo.
Ninguno de
los trastornos del espectro autista tiene cura. Todas las terapias están
enfocadas a la paliación de los síntomas y a la mejora de la calidad de vida
del paciente. La terapia suele ser individualizada y ajustada a las necesidades
que precisa cubrir el sujeto, consiguiendo mejor pronóstico cuanto más precoz
sea su inicio. El tratamiento del autismo en este sentido suele
incluir:
- Intervenciones
conductuales educativas: se realizan tanto en el sujeto diagnosticado de
autismo, como en su ambiente familiar cercano. La terapia consiste en una
serie de sesiones cuyo objetivo es la obtención de capacidades intensivas
y de alta estructuración, orientadas a que los sujetos desarrollen
habilidades sociales y del lenguaje. Se suele emplear el Análisis Conductual
Aplicado. La terapia incluye también a las personas que conforman el
entorno del sujeto (padres, hermanos, educadores, etcétera), a fin de
prestar un apoyo a estos en el desarrollo de la vida diaria con una
persona diagnosticada de trastorno autista y en la adquisición de
habilidades para relacionarse con esta persona.
- Intervenciones
emocionales y psíquicas: tienen como objetivo la adquisición y desarrollo
de habilidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos,
desarrollo de la empatía… Al igual que las intervenciones sociales
educativas, la terapia incluye el círculo social cercano, con los que se
trabaja también la expresión de sus sentimientos, frustraciones,
impresiones, etcétera, hacia el sujeto con trastorno autista.
- Medicamentos: no existen medicamentos
específicos para el tratamiento del trastorno autista, por lo que se
emplea siempre terapia paliativa de la sintomatología desarrollada por el
sujeto. Así, si existen convulsiones, se prescriben uno o varios
anticonvulsivos específicos, y si existe impulsividad o hiperactividad, se
recurre al empleo de medicamentos de uso habitual en pacientes con
trastorno de déficit de atención. Los medicamentos más habituales
administrados a estos pacientes son los ansiolíticos, antidepresivos y los
empleados en el trastorno obsesivo-compulsivo.
Prevención del autismo
En la
mayoría de los pacientes la sintomatología presenta una buena evolución con el
diagnóstico y el tratamiento precoces. Por lo general, cuanto antes se inicie
la terapia, mejor es el pronóstico del paciente; no obstante, algunas variables
presentan una evolución bastante negativa, al tratarse de alteraciones en las
cuales el sujeto presentó una evolución correcta de las habilidades hasta
determinada edad, en la que se produjo un retroceso progresivo no controlable.
Existe un
porcentaje de pacientes que son capaces de desarrollar una vida personal y
laboral independiente o con un grado de apoyo bajo, aunque lo habitual es que
los pacientes precisen apoyos y servicios externos a lo largo de toda la vida.
6. Terapias con animales para el
autismo.
Perros,
caballos, delfines, y hasta leones marinos, han ayudado a personas
discapacitadas o socialmente aisladas (alcohólicos, drogodependientes,
ancianos...) a conseguir o recuperar el contacto con su entorno, o a
desarrollar su capacidad de comunicación, como en el caso de los afectados por
algún trastorno del espectro autista.
Las
investigaciones al respecto han demostrado que las personas que padecen autismo
pueden conseguir grandes beneficios si siguen terapias asistidas con animales
como perros y caballos. Entre las dificultades que presentan estos pacientes se
encuentran el retraso en la adquisición del lenguaje (en muchos casos ni
siquiera llegan a hablar) y su incapacidad para mostrar empatía, lo que les
hace aislarse de las personas de su entorno y disminuye sus posibilidades de
aprender a desenvolverse en sociedad.
Los animales
preferidos para poner en práctica este tipo de terapias son los perros y los
caballos, entre otras cosas, por ser los más accesibles en nuestro medio. En el
caso de los caballos, la equinoterapia ofrece la ventaja de ser una actividad
que se realiza al aire libre y en contacto con la naturaleza. La afectividad de
este animal, que incluso es capaz de percibir las limitaciones físicas y
mentales de los pacientes, se conjuga con el efecto terapéutico que ofrece su
movimiento, y que aumenta el equilibrio, la concentración y la autoestima de
los afectados por discapacidades físicas o psíquicas.
Los perros
son animales inteligentes y cariñosos que disfrutan con la compañía humana y no
necesitan hablar para transmitir su afecto, no juzgan a las personas y no
requieren un nivel de comunicación exigente; además, son capaces de aprender a
obedecer órdenes sencillas y se adaptan perfectamente a la rutina que necesitan
los niños con autismo.
Los mejores
terapeutas
Los buenos
resultados conseguidos al utilizar animales para ayudar a personas con alguna
discapacidad, o incluso en el tratamiento de la depresión o la ansiedad, han
impulsado los estudios sobre los efectos terapéuticos que se pueden conseguir
con animales tan diversos como el león marino. El aspecto lúdico de este tipo
de terapias experimentales también contribuye a motivar a los pacientes y
facilita su participación. Aunque muchos animales podrían servir para este fin,
normalmente los más utilizados como terapeutas por su disponibilidad son:
Perros
Los perros
muestran un especial afecto y apego por los seres humanos y resulta fácil
adiestrarlos. Desde siempre han colaborado con las personas en la realización
de numerosos trabajos, así como en tareas de rescate, rastreo, como guías...
Han demostrado su capacidad para ayudar a personas ciegas o con otras
discapacidades físicas, y seguramente por esto se pensó en ellos para iniciar
terapias con niños autistas.
Además de
ofrecer su compañía, el perro puede aprender a obedecer al niño mediante
órdenes sencillas. El niño ya no es un ser dependiente, y se convierte en
alguien importante para otro ser que depende de él (en este caso el perro). En
estudios basados en terapias con perros se ha comprobado que niños que padecían
algún trastorno del especto autista han desarrollado interacciones con el
animal, tales como contactos visuales repetidos, comprensión de algunas
manifestaciones del estado de ánimo del perro, como mover la cola cuando está
contento, señales de afecto e, incluso, han sido capaces de realizar, sin
ayuda, acciones como ponerle el collar para poder sacarle a pasear.
Los
progresos, por supuesto, son distintos dependiendo de las capacidades del niño
y de su grado de autismo, y la terapia se debe completar con otro tipo de
intervenciones. Los perros elegidos para el tratamiento tienen que ser
tranquilos y equilibrados, y estar adiestrados para cumplir su misión.
Normalmente las razas preferidas son el golden retriever, el labrador y el
pastor alemán.
Caballos
La terapia
asistida con caballos ha demostrado su eficacia para mejorar el equilibrio y la
movilidad, y por esto se ha empleado en personas que sufren diferentes tipos de
parálisis. Pero también tiene efectos sobre la comunicación y el
comportamiento, y puede mejorar la calidad de vida de personas con necesidades
especiales. La equinoterapia es considerada por el paciente como una actividad
recreativa, que se realiza en un entorno agradable que ayuda a relajarse.
Además, el caballo es un animal muy inteligente que parece entender a las
personas cuando intentan comunicarse con él, y esto permite establecer un estrecho
vínculo entre el jinete y el caballo; así, la relación afectiva que establece
el paciente con el animal le permite desarrollar su capacidad de empatía,
favoreciendo su integración social y su capacidad de adaptación a diferentes
situaciones.
Delfines
Estos
simpáticos mamíferos son muy alegres e inteligentes y se han conseguido muy
buenos resultados cuando se han empleado en la terapia con niños autistas. Los
estudios que se han realizado sobre delfinoterapia han revelado que la
interacción con los delfines mejora la concentración y la capacidad de
comunicación de niños afectados por algún trastorno generalizado del
desarrollo.
La terapia
asistida por delfines para ayudar a niños con autismo hace años que se utiliza
en otros países europeos y en Estados Unidos. En España, la Conselleria de
Bienestar Social en colaboración con la Universidad Católica de Valencia y
l’Oceanográfic de las Ciudad de las Artes y las Ciencias, ha desarrollado
experiencias con esta terapia alternativa, con el fin de profundizar en el
conocimiento de las posibilidades de mejora que puede ofrecer a las personas
con este trastorno.
8. Asociaciones de ayuda para el
autismo.
Confederación AUTISMO ESPAÑA
Es una
entidad sin ánimo de lucro que agrupa a 63 entidades que trabajan
específicamente con personas con Trastornos del Espectro del Autismo (TEA) y
sus familias. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de las personas con TEA
y de sus familias, garantizando el ejercicio efectivo de sus derechos, mediante
la difusión a nivel nacional de campañas de sensibilización e investigación
sobre estos trastornos y la promoción de programas y servicios para la
inclusión social de los pacientes.
ASTRADE
Es una
asociación para la atención de personas con autismo y trastornos generalizados
del desarrollo en la región de Murcia.
Asociación de padres con autismo de Burgos
Esta entidad
social sin ánimo de lucro se creó en 1984 con el objetivo de promover la
calidad de vida de las personas con autismo y de sus familias, trabajando en
colaboración con instituciones públicas y privadas para fomentar la creación,
el desarrollo y/o la optimización de los servicios necesarios para cubrir las
necesidades específicas de las personas con autismo.
Autismo Aragón. Asociación de Familiares de Personas
con Autismo
Es una
asociación de padres sin ánimo de lucro que pretende mejorar la calidad de vida
de las personas con autismo o con otros trastornos generalizados del
desarrollo.
Federación Autismo Castilla y León
Federación
Autismo Castilla y León es una organización regional sin ánimo de lucro que
aglutina y representa a entidades de familiares de personas con Trastornos del
Espectro del Autismo (TEA) que crean, promueven y gestionan apoyos y servicios
específicos y especializados de atención al colectivo y sus familias en la
comunidad autónoma de Castilla y León.
Federación española de Asociaciones de Padres de
Personas con Autismo
Desde su
fundación, en 1994, apoya el esfuerzo de las asociaciones más pequeñas, con el
objetivo de aunar el esfuerzo de todos para mejorar la atención a las personas
autistas, informar sobre los avances en el campo del autismo, y dar a conocer
la labor de dichas asociaciones.
Asociación Proyecto Autista (ASPAU)
Es una
entidad de iniciativa social sin ánimo de lucro, que comenzó sus actividades en
2008, con el fin de promover la calidad de vida de las personas con autismo y
de sus familias, impulsando la participación activa de las personas con autismo
en la sociedad, aceptando sus diferencias, y garantizando sus derechos. Difunde
campañas de sensibilización para promover una convivencia natural y disminuir
las situaciones de exclusión social, y fomenta campañas de detección precoz del
trastorno para mejorar el pronóstico de los afectados.
Nuevo Horizonte.
Es una
asociación, sin ánimo de lucro, integrada por padres de personas autistas, cuyo
ámbito de actuación es la Comunidad de Madrid, que favorece el contacto con
asociaciones similares de toda España. Su objetivo es la educación, atención,
tratamiento y rehabilitación de personas con autismo y otros trastornos generalizados
del desarrollo.
Asperger España.
Promueve la
integración de personas con síndrome de Asperger y apoya a sus familias.
Federación
Española del Síndrome X Frágil.
Se trata de
una federación de asociaciones que pretende orientar, facilitar, asesorar,
promocionar la investigación, colaborar en áreas educativas y científícas, de
personas, centros, entidades o profesionales dedicados al estudio y atención
del Síndrome del cromosoma X Frágil. Cuenta con delegaciones en Andalucía,
Aragón, Baleares, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Galicia, La Rioja,
Murcia, País Vasco y Valencia.
Asociación Nacional de Terapias y Actividades
Asistidas por Animales (A.N.T.A.)
En esta
asociación se utiliza a los animales como medio terapéutico para ayudar a las
personas con discapacidad sensorial, psíquica, física…
Fundación Caballo Amigo.
Emplean la terapia con caballos para personas con
discapacidad psíquica, física…
9.Vídeos sobre el autismo
https://www.youtube.com/watch?v=Rhpx1Otqfi8
https://www.youtube.com/watch?v=qxLeb5y6p7s